Dunia olahraga kembali diguncang Skandal Doping Massal yang melibatkan tim renang China menjelang Olimpiade Tokyo 2020 (yang diselenggarakan pada 2021). Sebanyak 23 atlet renang China terbukti positif menggunakan zat terlarang trimetazidine (TMZ) dalam tes yang dilakukan beberapa bulan sebelum gelaran akbar tersebut. Kasus ini menimbulkan keraguan besar atas integritas olahraga renang dan memicu kritik pedas dari berbagai pihak.
Yang lebih mengejutkan dalam Skandal Doping Massal ini adalah keputusan otoritas anti-doping China (CHINADA) dan Badan Anti-Doping Dunia (WADA) untuk tidak menjatuhkan sanksi atau skorsing kepada para atlet tersebut. Penjelasan yang diberikan adalah bahwa zat terlarang itu masuk ke tubuh atlet secara tidak sengaja, melalui kontaminasi makanan di hotel tempat mereka menginap saat pemusatan latihan.
Trimetazidine (TMZ) adalah obat jantung yang dilarang karena dapat meningkatkan aliran darah dan efisiensi penggunaan oksigen tubuh, memberikan keuntungan performa signifikan bagi atlet. Kontroversi dalam Skandal Doping Massal ini semakin memanas karena beberapa dari 23 atlet tersebut kemudian berhasil meraih medali emas di Olimpiade Tokyo, termasuk Zhang Yufei dan Wang Shun.
WADA, badan tertinggi anti-doping dunia, menyatakan bahwa mereka menerima penjelasan CHINADA karena tidak dapat membuktikan sebaliknya, terutama mengingat pembatasan perjalanan ke China selama pandemi COVID-19. Namun, keputusan ini memicu kemarahan dari badan anti-doping negara lain, seperti US Anti-Doping Agency (USADA), yang menyebutnya “menghancurkan” bagi atlet bersih.
Skandal Doping Massal ini bukan kali pertama China menghadapi tuduhan doping dalam olahraga renang. Sejarah mencatat beberapa kasus serupa di masa lalu, yang selalu menimbulkan pertanyaan tentang sistem anti-doping mereka. Meskipun China selalu membantah dan menegaskan komitmen nol toleransi terhadap doping, kasus ini kembali mengikis kepercayaan publik.
Dampak dari Skandal Doping Massal ini terasa hingga Olimpiade Paris 2024. Meskipun tim renang China telah menjalani tes doping lebih sering dari negara lain, skeptisisme tetap membayangi setiap kemenangan mereka. Para atlet dan pelatih dari negara lain, termasuk perenang Inggris Adam Peaty dan legenda AS Michael Phelps, secara vokal menyuarakan keprihatinan mereka.