Dalam era olahraga modern yang sangat bergantung pada data, perangkat wearable seperti jam tangan pintar telah menjadi sahabat bagi banyak atlet. Namun, di balik kemudahan yang ditawarkan, sering kali muncul isu mengenai kegagalan teknologi yang dialami oleh para atlet profesional saat mereka mencoba mengukur performa di dalam air. Bagi seorang perenang elit, setiap milidetik sangatlah berharga, dan ketidakakuratan data bukan sekadar gangguan kecil, melainkan masalah serius yang dapat mengacaukan seluruh rencana pelatihan yang telah disusun secara sistematis.
Salah satu alasan utama mengapa smartwatch sering mengalami kendala di kolam renang adalah kompleksitas gerakan manusia di dalam air. Berbeda dengan lari atau bersepeda yang memiliki pola gerakan yang relatif konstan dan mudah dibaca oleh sensor akselerometer, renang melibatkan rotasi tubuh, gerakan tangan yang dinamis, dan perubahan posisi yang sangat cepat. Perangkat sering kali kesulitan membedakan antara gerakan stroke yang sebenarnya dengan gerakan tangan saat atlet melakukan flip turn di ujung kolam. Inilah yang menyebabkan perangkat sering kali salah dalam melakukan hitung kecepatan yang akurat.
Selain masalah algoritma, faktor fisik air juga berperan dalam ketidakkonsistenan data. Air adalah medium yang jauh lebih padat daripada udara, yang dapat mengganggu konektivitas GPS dan sensor optik detak jantung yang ada pada bagian belakang jam. Saat perenang melakukan gerakan dengan kecepatan tinggi, sering kali terbentuk gelembung udara kecil di antara kulit pergelangan tangan dan sensor jam. Gelembung ini dapat membiaskan cahaya sensor, yang berujung pada data detak jantung yang melompat-lompat atau bahkan hilang sama sekali. Bagi perenang pro, data detak jantung yang tidak stabil membuat mereka sulit untuk memantau zona latihan aerobik mereka dengan tepat.
Fenomena ini juga berkaitan dengan bagaimana perangkat lunak pada jam tangan pintar memproses data. Kebanyakan perangkat komersial dirancang untuk pengguna umum atau perenang rekreasi yang memiliki gaya renang yang mungkin lebih lambat dan kurang teknis. Ketika digunakan oleh atlet dengan kekuatan ledak yang tinggi dan frekuensi stroke yang sangat rapat, algoritma perangkat sering kali tidak mampu mengejar kecepatan input data tersebut. Hasilnya adalah data kecepatan rata-rata yang sering kali lebih lambat atau justru jauh lebih cepat dari catatan waktu manual yang diambil oleh pelatih menggunakan stopwatch.